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乳油木果油 （SHEA BUTTER）是萃取一種來自非洲的「奶油樹」果油，

又稱為「乳油木果油」或稱為「乳油木」或「乳果油」，

此油脂是一種特殊的植物性固態油，分子細小、清爽不油膩，且不易氧化，

不容易被皂溶解，所以在塗抹皮膚之後，很容易被皮膚角質滲透吸收，

且不易被洗澡時的肥皂、沐浴乳給洗掉，

油脂停留在皮膚的表面形成保護層，且清爽不油膩，

是敏感性肌膚或是乾燥型肌膚的救星，

在德國美容雜誌中譽為「神奇奶油樹」

因為是世界上少見植物性固態油且不易氧化易被皮膚吸收，

近年來大量被保養品界拿來作為乳霜的素材，

近來很多大廠也都有標榜乳油木果油的乳霜、乳液、護手霜之類的產品，

但是真正的差異不在於是否有含乳油木果油，

而真正的差別在於乳油木果油的成分含量多寡。

由於「奶油樹果樹」的成長時間從幼苗起需要 20年的成長期，

20年才會開花，而50年才會結果，而完整生長的樹齡通常為2至300年，

且必須在天然環境下野生生長，所以只見於西非的大草原地區， 

所以無法人工栽種，完全是以自然方式生長，

不可含農藥也不添加肥料的天然有機環境成長植物。

其採收期為六月中到九月中的濕季季風期間，

成熟的果實會因強風吹過而落地， 

大約從五月開始，乳油木就開始長出綠色的核果，

然後漸漸成熟轉為咖啡色，

一直到8月左右成熟的核果就會掉落下來，這些即為成熟可用的果實， 

 未落地的果實因未達適當的成熟度且乳脂不足不會被採用，

在西非的布吉納法索的卜卜迪拉索市，任意採摘乳油木果這種神聖的植物，

是被禁止的行為，他們只採收墜落於地面上的核果，核果乾燥之後，

以冷壓方式將油脂萃取出來，乳油木果大約含有40-50%的油質，

平均一株乳油木可產生15到20公斤的果實，

經加工後約可製成3到4公斤的果油 ，100公斤果實可製成20公斤的的油脂。

在當地只有女性才熟悉萃取乳油木果油的技術，

因此乳油木果油又被稱作：女人的黃金！

數千年前非洲人將乳油木果去殼後搗碎成粉末狀，再以海水將之煮沸，

待乾後將上層的油脂部份抽出而製成油膏，純天然乳油木果油之製造，

是以純機械式榨壓抽取而非化學溶劑，

其出產地位於非洲之野生保護地區生長，

在生長過程中不使用人工肥料及化學殺蟲劑等，

乳油木果樹被非洲人稱為生命之樹，

具有多功的效應：防止蚊蟲叮咬、乾燥肌膚之保濕、改善皮膚組織、

軟化皮膚老繭、頭髮之保濕、消腫…等，

是為100%天然有機、無毒害的品質。

乳油木果油與一般液態的植物油不太相同，在常溫下呈現固體型態，

帶有淡淡的米黃色，有點像是奶油一樣，氣味很淡，幾乎沒有任何味道。

百年來非洲當地居民就會將乳油木果油拿來塗抹於肌膚與頭髮上，

作為防止日曬與曬後肌膚的滋潤與修護聖品。

15世紀末， 蒙哥 帕克先生在西非發現了乳油木果油的神奇效果，

之後將其公諸於世。他發現從鄉下百姓到王公貴族不論男女老幼都在使用，

因此而引起後來人的研究發展。在非洲，乳油木果油的3個主要

用途 : 食用、化妝保養及醫療，而次等品質則作為其他用途，如照明等。

非洲人將乳油木被視為黃金女神並受到保護及敬重，

其果油養護女性全身及頭髮，

有效的保濕、柔化肌膚及恢復秀髮的完美組織並具有豐富的維生素成份。

對皮膚而言，主要為保濕及防止脫皮並具有保護皮膚避免烈日傷害，

吸收紫外線是天然的防曬劑。

對頭髮而言，主要可柔順及強化頭髮的組織並有防止頭皮屑的功效，

懷孕的婦女可將之塗抹於腹部以預防妊娠紋。